训练边境牧羊犬期间刺激控制的规则
　　刺激控制有四个层面。当狗儿学会听口令坐下（不管使用哪种方法）之后，训练就结束了？不对，这个任务只完成了一半，动物必须另外接受训练，而且这是一项不同的训练任务 -- 学习在没有口令时不要坐下。在制约刺激没出现时，动物不会出现该行为，否则该行为的刺激控制仍未完成训练。当然，这并不表示除非对狗儿下令坐下，否则牠必须整天站着。训练对象在自己的其它时间里当然可以任意行为，但是在训练或工作的情境中将会用到区辨刺激（或讯号），这时若想要稳定的行为表现，就必须建立讯号的两个层面：「何时进行行为」以及「何时不进行行为」。
　　达到理想的刺激控制有四项要件，训练时必须把每一项当成个别目标，成为塑形过程中的独立部份：1. 制约刺激一出现，行为永远立刻发生（叫狗儿坐下，牠即坐下）。2. 没有制约刺激时不会发生行为（在训练或工作情况下狗儿从未自行坐下）3. 其它刺激出现时从来不会姿生这个行为（如果你说：「趴下！」，狗儿不会坐下4. 这个刺激出现时不会引起其它行为反应（当你说：「坐下！」，狗儿不会出现趴下或跳起来舔你脸的反应）。只有在四要件都达成之后，狗儿才算真正、完全地懂得「坐下！」的口令，现在你有了真正的刺激控制。
　　日常生活中，我们会在哪些地方使用或需要如此完全的刺激控制呢？以音乐为例，管弦乐团指挥家常使用极其复杂的刺激控制，因此在排演时他可能遇上各种错误的反应，例如他可能示意要求（强音），加大音量 - 但却无响应，或许原因是他还没有明确建立起讯号的意义，或者他可能已经避免作出加大音量的讯号，但是音量依旧过大，古典管弦乐团的铜管乐器部以此称着，指挥家理查·史特劳斯列出一些挖苦年轻指挥家的规则，他说过：「绝对不可用鼓励眼神看着铜管乐手。」而业余合唱团常出现这种情形，指挥家可能示意出现（急板），但音乐速度没加快，音量却变大了，尤其是独唱男高音常出现这种状况。讯号引发的每一个错误反应都必须经由训练更正，直到指挥家对自己的刺激控制感到满意为止。刺激控制在军队里也极为重要。新兵训练时以连珠炮口令不断要求动作，重复操练不但非常耗费体力也很耗时，在新兵看来这个做法似乎既困难又毫无意义，可是它有个重要功能，它不但能使新兵对口令迅速反应，让指挥官能够有效动员大批军人，同时也训练出「听令行事」的技能，毕竟它不只是一种心态，也是一种习得的能力，这对士兵而言极为重要，常有保命的作用。自从军队存在以来，连珠炮口令操练一直是用来训练这种能力的方法。
　　哪种讯号？
　　区辨刺激可以是训练对象有能力察觉的任何事物：旗帜、光线、话语、抚摸、振动或开香槟时的啵声，只要训练对象能够察觉这个讯号，它即可拿来引发习得行为。
　　海豚通常以手势训练，但是我知道有只眼盲的海豚学会以许多行为响应不同的碰触方式；牧羊大通常以手势和口令训练，不过纽西兰的乡间广阔，人们常用尖锐的哨音当作讯号，它传递的距离比口令远。而当纽西兰牧羊人把狗儿卖给别人时，新主人可能住在数哩之外，由于哨音无法以书写方式描述，旧主人会以电话教授新主人指令，或者给他哨音的录音带。鱼类能够学会对声音或光线出现反应，我们都知道，敲打水族箱玻璃或开灯时水里的鱼会很快地游近水面。而人类几乎对任何束西都可以作为习得讯号。在工作情境下，让所有训练对象学习相同的讯号是很有用的，这么做其它人才能引发相同的行为。动物训练师对于所使用的刺激通常相当传统，世界各地的马匹被人踢马肚时都会往前走，缰绳一拉紧就会停步，美国纽约布隆克斯动物园的骆驼听见（法文「趴下」的意思，音似「酷虚！」）口令时即会趴下，即使周遭的人包括训练师在内都不会讲北非腔法文也无妨，大家都知道这样才能让骆驼趴下，虽然那些纽约骆驼也能够学会以趴下响应「宝贝，装酷吧！」这句话，但这没人在乎。传统训练师往往没领悟到自己的讯号只是种习惯。有次我在一家寄宿马厩训练一匹年轻马儿，用一条缰绳牵着牠教导「走！」的口令，马厩训马师带着嫌恶的神情观看，最后他终于开口：「妳不能这么教 --马儿不懂『走！』，妳必须说：『帖 - 提克！』」他一边从我手中拿走缰绳，一边说：「帖 - 提克！」并且以缰绳另一端抽了一下小公马屁股。这个动作当然使牠开始往前走，他说：「看吧！」但是他的行为正是习惯的实证。从那时起我无论把我的马儿放在哪个马厩寄宿，我都训练牠们不只对我的口令有反应，也对马厩训马师所使用的「几地亚普！」、「据！」、「喝！」和「喔欧！」等口令有反应，这样可以避免麻烦，而且也让他们认为以业余训马师来说我算是相当有潜力，至少我没搞错这些讯号！训练马儿遵从两套口令不仅有可能而且很容易，虽然你希望一个刺激只引起一个行为，不过由数个习得讯号引纵同一个行为绝对可行:例如，在挤满人的房间里，讲者要求大家安静时可以大喊「安静！」、站起来单手比出代表「嘘！」的姿态，或者当大家很吵时，拿汤匙敲敲水杯也管用，我们都已被制约成对至少三种以上的刺激响应出安静下来的同一个行为。为习得行为建立的第二个讯号称为「转移刺激控制」：先呈出新刺激（或许是新口令），然后呈出旧刺激（例如手势），再对出现的反应予以增强，接着渐渐使旧刺激越来越不明显，而同时将新刺激表现得极其显眼，直到新刺激引起的反应和之前一样好，甚至可以完全不再给旧刺激。这种转栘通常比训练第一个讯号来得快，因为「出现这个行为」和「讯号出现时才出现这个行为」的概念已经先行建立了，于是学习「另一个讯号出现时才出现这个行为」的概念就会比较容易。
　　讯号强度和淡出
　　初级刺激（未制约刺激）视刺激强度而定，能引发不同强烈程度的反应；被针用力猛刺一下的反应会比被轻扎的反应剧烈；声响越大声，惊吓的效果越好。不过，一旦能辨认出习得讯号，便可以出现全然的反应，例如看到红灯时停车，并不会因为红灯的大小而快一点或慢点儿停。只要认出讯号，就知道该怎么做，因此当已习得一个刺激讯号之后，不但可以转移它，也可以让它变得越来越小、几乎无法察觉，却仍能引发相同表现的反应，最后你将能够以极微妙的讯号引发反应，让旁观者看不出端倪，这就是「淡出」刺激的技巧。
　　日常生活中我们常常用到淡出技巧，原本必须非常大的刺激，例如：「迪弟，不可以把沙子放进别的小朋友头发里。」一边把迪弟拖出游戏沙堆。随着时间过去，它可能转变为一个小讯号，只要挑起一边眉毛或摇摇食指便可以阻止迪弟这么做。动物训练师有时能够利用淡出的刺激引发看来神乎其技的反应，我曾在美国圣地亚哥野生动物乐园看过一个很有趣的表演，一只鹦鹉只要看见训练师手部的微妙动作即会爆棱歇斯底里的大笑，你应该可以想象这有多么好运用：「帕特罗，你认为这名男士的帽子如何？」「哈哈哈…」由于观众没看到讯号，这只鹦鹉唯一的习得行为看来就像聪明地给了一个嘲讽苛刻的答案，牠其实只是对一个完全淡出的刺激出现及时反应。任何聪明嘲讽的成分，应该归功于训练者，或者设计对白的人。
　　我所看过最佳表现制约、淡出和转移刺激的例子并不是在动物训练的领域，而是在交响乐团的排练上。我以业余歌者的身份参与过多个歌剧和交响乐合唱团，它们常由客座指挥家领团，虽然指挥家给予乐手的许多讯号多多少少具有一致性，每位指挥家也有独特的个人讯号，而这些讯号的意义必须在极短期问建立，因为排练时问几乎不比演出时问长。有次排练古典音乐家马勒第二号交响曲【复活】时，我看见指挥家建立一个代表「轻声演奏」的无制约刺激，他作出听到警铃四起的神情，躲避爆炸似地蹲伏着以单手蔽脸，大家都意会到动作的意义，接下来几分钟内他已能够淡出刺激，只要他瞥一眼提示并稍弯下身子，或者很快用手势比一下即可降低任何一部合音的音量，最后只须稍微缩一下肩膀即可。指挥家也常转移刺激，将已知姿势或大动作（例如手心向上栘动代表「大声一点！」）与未学过的姿势（例如偏头的个人特色或转身动作）作结合，我有次坐在位于指挥家左侧的女低音部，看见这位客座指挥家只花了一些时间即把控制女低音部音量的所有讯号全转移到他的左手肘。
　　建立起刺激控制的一个结果是，如果训练对象想以正确反应获得增强，尤其在刺激已淡出之下，它必须变得很专注，事实上它到后来或许将能察觉极细微的讯号，甚至连训练者也没意识到自己给了这些讯号。「聪明汉斯」就是一个典型例子，这匹二十世纪初的德国马儿被视为天才，牠能够以蹄抓地数数字、算术、拼字，甚至能开平方根，答对时当然都会获得一点食物奖赏。牠的饲主是位退休教师，他真心以为自己教会这匹马阅读、思考、做数学及沟通，但事实是即使饲主不在场这匹马仍会「回答」问题。许多前往柏林研究聪明汉斯的学术人士皆确信牠是天才，不过后来终于有一位心理学家证实牠是受到某个讯号的提示，因为当全场无人知晓答案时，牠抓地的动作会一直持续下去。更进一步的研究证实（虽然坚信牠确为天才的人不断抗议），让马停止抓地的讯号是饲主或其它出题者在看见抓地次数到达正确答案时，会稍把头抬起一点儿，这个轻微的动作原本因为教师戴着宽帽而格外明显，而如今它已成为非常细微的动作，不但几乎看不出来（除了聪明汉斯以外），而且几乎无法以意志抑制，所以这匹马即便是看到非饲主的人仍能分辨何时该停止抓地。
　　（聪明汉斯现象）已经成为一个代名词，指某些行为（有关动物智商或通灵现象）看似不可思议，但其实是非意识讯号引岭的结果，因为测试者一些微不足道的动作或已淡出的行为已成为行为对象的区辨刺激。www.chongwu360.net